Tussen 1861 en 1870 trokken meer dan 3000 Nederlanders naar Rome om daar paus Pius IX (r. 1846-1878) te helpen in zijn strijd om het behoud van de Pauselijke Staten. Zij maakten in Rome onderdeel uit van het roemruchtige korps der pauselijke zoeaven. De militaire verdienste van de zoeaven was wisselend: in 1867 wisten zij...

Vanaf de eerste publicatie begin 14e eeuw hebben kunstenaars Dante’s Divina Commedia uitgebreid geïllustreerd. Velen van hen raakten er totaal van in de ban. Botticelli (ca. 1445-1510) spendeerde zóveel tijd aan het illustreren van het dichtwerk dat hij in financiële problemen kwam. In de laatste jaren van zijn leven leerde William Blake (1757-1827) nog Italiaans...

In Italië is de “mammone” (moederskindje) een bekend fenomeen. Ook een van de grondleggers van de Italiaanse natie, Giuseppe Mazzini (1805-1872), had een erg hechte band met zijn moeder Maria Drago (1774-1852). Deze lezing zal ingaan op de (moeder)figuur van Maria Drago aan de hand van een briefwisseling tussen moeder en zoon. Wat voor band...

Zo’n tweeduizend jaar geleden werden Nederland, Engeland en Frankrijk onderdeel van het Romeinse Rijk. Dit zorgde voor een politieke, economische en sociale transformatie van het leven van de inwoners van deze streken. Hoe keken zij naar het centrum, in Rome, en hoe verhielden zij zich tot de Romeinse cultuur? In hoeverre namen ze kledingstijlen direct...

Elke bloemlezing van de klassieke Italiaanse poëzie begint tegenwoordig met het Zonnelied (ook wel Lied van de Schepselen genaamd) van Franciscus van Assisi. Het is een van de vroegste (ca. 1225) en tevens een van de bekendste teksten uit de Italiaanse literatuur, met een verrassend verbindend vermogen: geliefd bij mensen van zeer verschillende oriëntatie en...

Zijden stoffen werden in China al lang voor onze jaartelling gefabriceerd, maar sinds het moment dat de betoverend glanzende stof bekendheid kreeg, wilde iedereen deze hebben. Voor de Romeinen vormde zijde een begeerd handelswaar, al dachten sommigen dat de ragfijne weefsels een gevaar waren voor de beschaving. In de zesde eeuw slaagde keizer Justinianus erin...

Welke invloed heeft het enorme innovatieve vermogen van Gian Lorenzo Bernini op het 17e eeuwse pauselijke Rome en de ‘belle arti’? Al van jongs af aan openbaart zich bij het beeldhouwwerk van Bernini zijn scheppend vermogen in technisch en conceptueel opzicht. Op diverse terreinen is hij grensverleggend waarbij ook nog op de achtergrond het dispuut...

Van de vele pre-Romeinse volken die het antieke Italië bewoonden zijn de Etrusken wel het meest tot de verbeelding sprekende. Hun rijke cultuur manifesteerde zich in uitgestrekte dodensteden met uitzonderlijke tumulusgraven, mysterieuze grafschilderingen, tempels met kleurrijke terracotta decoraties en in steden met een grote diversiteit aan gebouwen opgetrokken uit tufsteen. Dankzij de mineralogische rijkdommen in...